1991. John Singleton verblüffte die Welt mit seinem Debütfilm Boyz N The Hood. Von Singleton geschrieben und inszeniert, erschütterte Boyz N The Hood die Tradition mit seiner düsteren Erzählweise und der schonungslosen Darstellung des Lebens dreier junger Männer, die im Crenshaw-Viertel von Los Angeles aufwachsen.
Er erzählte eine von seinen eigenen Erfahrungen inspirierte Geschichte und brachte viele Themen ans Licht, die sich um Rasse, Gewalt und den Kampf für eine bessere Zukunft drehten. Boyz N The Hood gewährte der Welt einen Einblick in eine Kultur, die gerade erst in der Popkultur zu explodieren begann, und es sollte der Startpunkt für die Karrieren vieler führender Schauspieler sein, darunter Regina King, Ice Cube, Angela Bassett, Laurence Fishburne und Cuba Gooding, Jr.
John Singleton wurde für den Oscar als Bester Regisseur und für das Beste Originaldrehbuch nominiert. Mit 23 Jahren war er der jüngste Nominierte für die Beste Regie und der erste schwarze Regisseur, der nominiert wurde. Der Film wurde in der Sektion Un Certain Regard bei den Filmfestspielen von Cannes gezeigt und das Publikum reagierte mit 20-minütigem stehenden Applaus. Im Jahr 2002 wählte die Library of Congress der Vereinigten Staaten Boyz N The Hood zur Aufnahme in das National Film Registry aus, ein Programm, das eingerichtet wurde, um Filme zu bewahren, die als wichtig genug erachtet werden, um für zukünftige Generationen erhalten zu bleiben.